VR of Virtual Reality is een begrip dat staat voor een gedigitaliseerde of gevirtualiseerde realiteit door middel van geavanceerde computersimulaties. Deze technologie laat de gebruiker voor zijn of haar gevoel aanwezig zijn in een gesimuleerde wereld, die wordt ervaren als levensecht. VR heeft toepassingen in de trainingsindustrie, entertainmentsector, maar kan ook gebruikt worden als krachtig hulpmiddel in de coaching branche, vastgoedsector en de gezondheidszorg.

Virtual Reality bouwt voort op eerdere manieren om mensen een niet-bestaande wereld te laten beleven, zoals boeken, films en 3D-films. VR wordt als realistischer ervaren dan bijna elke andere media die een alternatieve werkelijkheid scheppen, doordat je je als deelnemer van deze wereld zelf kunt bewegen en kunt interacteren met de virtuele werkelijkheid. Om een VR-wereld te beleven draagt de gebruiker een VR-bril, die beelden van buitenaf blokkeert en de gesimuleerde werkelijkheid op het netvlies van de gebruiker projecteert.

Wat zijn de toepassingen van VR-technologie?

Virtual Reality wordt nu nog het meest gebruikt als nieuwe vorm van entertainment. Iemand die een bril voor VR draagt kan door de fantasiewereld van een computergame vol monsters en magische objecten reizen. Hij of zij kan een attractie in een pretpark ervaren zonder de deur uit te stappen, en live een sportwedstrijd of concert bijwonen alsof hij daar aanwezig is. Ook 3D-films, musea, digitale sporten en fotogalerijen kunnen in zo’n alternatieve werkelijkheid bezocht worden.

Er komen steeds nieuwe mogelijkheden voor de inzet van VR-technologie bij, en die vinden we steeds vaker terug in meer ‘serieuze’ vakgebieden. Zo worden VR-omgevingen gebruikt door vastgoedmakelaars of architecten om een VR-simulatie van een pand te laten maken, zodat zijn klanten zonder te reizen door het gebouw kunnen lopen. En ook bij het meemaken online events en feesten kan een VR-simulatie een veel completere ervaring bieden.

Tenslotte geeft deze technologie bedrijven de mogelijkheid om praktijklessen in VR aan te bieden aan hun werknemers. In deze interactieve lessen wordt een praktijksituatie beleefd en kan de gebruiker de workflow oppikken, ingewikkelde procedures leren en inprenten en gevaarlijke werkzaamheden zonder consequenties in de vingers krijgen.

Welke mogelijkheden biedt VR voor bedrijven?

Een paar van de interessantste bedrijfsmatige toepassingen van VR-tech liggen op de gebieden van training, therapie en coaching. Mensen die zelf een speech, les of salespresentatie willen geven, kunnen dat ‘live’ oefenen voor een gesimuleerd VR-publiek. Ook kan de technologie gebruikt worden om gebruikers met podiumvrees, faalangst of trauma’s stapsgewijs om te leren gaan met hun blokkades en er vanaf te komen. En het aanbod van Virtual Reality Training wordt elk jaar groter.

Met speciale VR-controllers kunnen werknemers een Virtual Reality Training volgen. Daarin bevinden ze zich in een gesimuleerde werkomgeving, waarmee ze kunnen interacteren. Ze kunnen hier bijvoorbeeld objecten oppakken, machines bedienen en complexe procedures uitvoeren. Zo leren ze snel om te functioneren op een (toekomstige) werkplek. Dit type training wordt nu al ingezet voor de opleiding van onder andere medici, piloten, beveiligers en machinisten.

VR-training is bijzonder realistisch en kan volledig op de praktijksituatie worden afgestemd. Als er een fout wordt gemaakt door de gebruiker, heeft dat geen ernstige gevolgen. En door de geavanceerde weergave van de virtuele wereld en de uitdaging van interactiviteit blijft de gebruiker alert en gemotiveerd.

De grootste voor- en nadelen van VR en VR-training.

VR-training heeft een aantal voordelen en nadelen voor bedrijven.

Voordelen van VR-training

* Lagere opleidingskosten: de praktijkonderdelen van vooral dure opleidingen, zoals die tot piloot, kunnen tegen veel lagere kosten worden aangeboden met simulatie.
* Opleiden op afstand: werknemers hoeven niet aanwezig te zijn op een echte werkplek, maar kunnen bij wijze van spreken aan de andere kant van de wereld klaargestoomd worden voor hun job. Ze kunnen zelfs leren te werken in een bedrijfsomgeving die op dat moment nog niet fysiek bestaat.
* Sneller en beter leren: de unieke realistische VR-omgeving van deze trainingen zorgt ervoor dat werknemers in een hoger tempo en met minder fouten hun opleiding doorlopen. Ze ervaren de VR-sessies bovendien als motiverend en goed afgestemd op de praktijksituatie waarin ze terechtkomen.
* Een veilige omgeving: trainen in een VR omgeving biedt cursisten de mogelijkheid om fouten te maken zonder dat deze gevolgen hebben. Denk bijvoorbeeld aan het werken met hoogspanning of met gevaarlijke machines. Dit zorgt ervoor dat het risico op incidenten sterk wordt gereduceerd.

Nadelen van VR-training

* Gespecialiseerde technologie nodig: de kosten voor het programmeren van een VR-omgeving dalen al jaren flink, maar er zit nog steeds een prijskaartje aan het ontwikkelen van maatwerk trainingen. Trainingen die breed in de markt worden gebruikt zoals BHV, HACCP en NEN3140 zijn al beschikbaar op licentiebasis voor een lage fee per gebruiker per training.
* Niet 100 procent realistisch: behalve een opleiding op de werkplek zelf is een VR-wereld de meest realistische vorm van training die er bestaat. Toch missen er vaak impulsen die op de echte werkvloer wél aanwezig zijn, zoals tastbare voorwerpen, geuren en het gevoel van druk en krachten bij het bewegen van zware voorwerpen.
* Lichamelijke ongemakken: de meeste gebruikers beleven een VR-training zonder problemen. Een zeer kleine minderheid kan duizelig en misselijk worden of gedesoriënteerd raken. Bij te lange trainingssessies kunnen ook vermoeide ogen en hoofdpijn optreden bij een eerste gebruik van VR headsets.