Virtual reality is anno 2023 niet meer weg te denken uit ons leven. Ook veel bedrijven uit verschillende sectoren maken gebruik van de voordelen van VR. Er zijn tegenwoordig drie varianten van gesimuleerde werkelijkheid: VR, AR en MR. In dit artikel vertellen we je wat de verschillen zijn tussen VR, AR en MR én wanneer je welke vorm inzet.

Virtual Reality (VR)
Virtual Reality geeft de gebruiker het gevoel dat hij of zij mentaal en fysiek in een andere (virtuele) wereld is. De gebruiker draagt een VR-bril. Met deze bril kun je 360 graden om je heen kijken om vervolgens alles in 3D te beleven. Er zijn zelfs apparaten in die de reuk en smaak virtueel prikkelen. De mogelijkheden met Virtual Reality zijn daarom eindeloos. Met Virtual Reality kan de gebruiker bijvoorbeeld een kijkje nemen in zijn of haar nieuwbouwwoning. Ook kan Virtual Reality je helpen bij het ontwerpen van gebouwen. Virtueel loop je dan om het gebouw heen en direct aanpassingen maken. Bovendien is VR een goede manier om gesimuleerde trainingen te geven. Denk hierbij aan het trainen van personeel in de industrie, logistiek of veiligheid. Veilig werken langs de weg is ook een goed voorbeeld van een trainingsvorm waarbij VR is toegepast. In de training Veilig werken langs de weg worden de praktijksituaties nagebootst en wordt er op een veilige en realistische manier getraind.

Augmented Reality (AR)
Augmented Reality (AR), oftewel toegevoegde realiteit, is een aanvulling op de realiteit. Je ziet de wereld met een extra laag informatie er overheen. Dat kan bijvoorbeeld door een applicatie op je telefoon of tablet te gebruiken. Met behulp van een app, wordt er extra informatie aan onze wereld toegevoegd. Je ziet dus een combinatie van de echte wereld die verrijkt is met virtuele elementen.

Een bekend voorbeeld waarbij AR is toegepast, is Pokémon GO. Het spel werkt volledig op basis van je locatie in de echte wereld. Op je telefoon verschijnt er een Pokemon die je vervolgens kunt vangen. Ook de filters op Instagram zijn een voorbeeld van Augmented Reality. In de retail wordt het ook regelmatig toegepast. Zo heeft IKEA een app ontwikkeld waarbij klanten hun potentiële aankoop alvast virtueel in de keuken of woonkamer kunnen plaatsen. En grote automerken zoals BMW maken ook gebruik van AR. Dat begint vaak al bij het ontwerpen van nieuwe modellen. Zo kun je 3D modellen direct op ware grootte bekijken, zonder dat je eerst het fysieke model moet maken. Dit is weer kostenbesparend!

In de trainingsindustrie wordt tevens al gebruik gemaakt van deze toegevoegde realiteit. Bij het gebruik van AR kunnen medewerkers op locatie extra informatie krijgen die op dat moment nodig is. Ook kunnen ervaren medewerkers bij beginnende medewerkers meekijken en hen op die manier helpen om specifieke problemen op te lossen.

Mixed Reality (MR)
Mixed Reality is eigenlijk een combinatie van Virtual Reality en Augmented Reality. De gebruiker ziet de echte wereld die verrijkt is met digitale elementen. Bij Mixed Reality hebben de gebruikers ook daadwerkelijk interactie met de virtuele elementen. Zo wordt de virtuele wereld onderdeel van de werkelijkheid en vervaagt de grens tussen de fysieke wereld en de virtuele wereld.

Een voorbeeld van MR is bijvoorbeeld een hologram. Mixed Reality draagt bij aan het optimaliseren van bedrijfsprocessen. Denk hierbij aan bedrijfsprocessen zoals prototyping, marketing & sales of training & educatie. Wederom zijn de toepassingen eindeloos. Zo is het mogelijk om tijdens een reparatie of operatie een expert op afstand mee te laten kijken. Ook voor de wetenschap is MR een goede toepassing. Zo heeft de NASA samen met Microsoft het programma OnSight. ontwikkeld. Met dit programma kunnen wetenschappers door simulatie virtueel op Mars lopen!