Disclaimer: Alhoewel er uitvoerig onderzoek is gedaan, zijn we geen medische experts. In deze blog staan geen medische adviezen maar een samenvatting van onze bevindingen.

Hygiëne en veiligheid zijn belangrijk als VR-headsets en controllers door meerdere personen worden gebruikt. Tijdens de huidige Covid-19 pandemie werd vooral duidelijk dat veel gebruikte procedures ten aanzien van hygiëne en veiligheid niet meer voldoende zijn. Daarom is het nodig om de informatie omtrent het veilig gebruik van VR headsets aan te passen. Maar niet alleen tijdens een pandemie is het belangrijk om aandacht te besteden aan hygiëne en veiligheid. In alle omstandigheden is het van belang om hier aandacht aan te schenken.

VR Training Academy vindt het belangrijk om de kennis hierover te delen en dit te combineren met de expertise geleverd door de VR/AR/XR gemeenschap. Dit blog heeft als doel de meeste up-to-date kennis over het veilig en hygiënisch gebruik van headsets samen te vatten en dit om te zetten in bruikbare procedures.

Ontsmettingsmiddelen en handgel

Het Covid-19 virus kan tot 72 uur overleven op plastic. Een headset en controllers kunnen gedurende deze tijd in quarantaine geplaatst worden of er kunnen schoonmaakmiddelen gebruikt worden om deze te ontsmetten. Verschillende ontsmettingsmiddelen hebben een verschillend effect op het overleven van Covid-19. Ook moet er rekening gehouden worden met het feit dat bepaalde ontsmettingsmiddelen irritaties veroorzaken op het gezicht. Een middel met bijvoorbeeld chloor kan de huid of de ogen irriteren.

Ontsmettingsmiddelen op basis van ethanol zijn het meest effectief tegen virussen en ook zijn deze over het algemeen gemakkelijk verkrijgbaar. Het advies is om een middel te gebruiken met een concentratie van 70% alcohol. Bij het schoonmaken met alcohol is het belangrijk om het schoon te maken deel nat te maken en goed te laten drogen. De werkzaamheid van handgel met alcohol is sterk afhankelijk van de manier waarop deze wordt aangebracht. Het advies is om een handgel te gebruiken met een minimale concentratie van 60% alcohol. Elk deel van de hand dient te worden ingesmeerd met de gel en dat gedurende 30 seconden.

Voor zover nu bekend worden alle gemakkelijk verkrijgbare ontsmettingsmiddelen, die effectief zijn tegen Covid-19, niet aanbevolen voor het desinfecteren van VR-sets. Deze middelen kunnen het materiaal van de headset en de controllers beschadigen. Alcohol is ook één van de middelen waarvan het gebruik door de fabrikanten wordt afgeraden. Het gebruik van alcohol kan op de lange termijn het plastic oplossen, het plastic minder flexibel maken of deze laten verkleuren. Alcohol kan ook permanente vlekken veroorzaken op de lenzen van de headset. De lenzen kunnen daarom beter worden schoongemaakt met een microvezeldoek om beschadigingen te voorkomen. Babydoekjes en reguliere antibacteriële doekjes vernietigen het Covid-19 virus niet. Daarom moet er een afweging gemaakt worden tussen het beschadigen van het materiaal van de headsets op de lange termijn en het beschermen van de gebruikers bij de keuze van een desinfectie methode en het gebruik van een schoonmaakmiddel.

Waterdichte gezichtskussens en wegwerp gezichtmaskers

VR headsets hebben normaal gesproken een gezichtskussen dat niet waterbestendig is. In verband met de hygiëne is het zeker aan te raden om gezichtskussens aan te schaffen die wel waterbestendig zijn aangezien deze gemakkelijker te desinfecteren zijn. Wegwerp gezichtmaskers beschermen uitsluitend tegen vlekken van bv. make-up. Na elke gebruiker dient het oppervlak onder het wegwerp gezichtskussen ontsmet te worden.

UVC licht

UVC licht lijkt de veiligste en gemakkelijkste manier om headsets en controllers te ontsmetten. UVC licht ontsmet een headset wanneer het oppervlak van de headset vanaf een bepaalde afstand gedurende een bepaalde tijd met een bepaalde golflengte in aanraking komt met het UVC licht.  

Het is belangrijk om UVA of UVB niet te verwarren met UVC want dit zorgt voor verschillende golflengtes en daardoor heeft dit een ander effect op de headset. UVA en UVB licht is het licht dat je krijgt van de zon en dit kan zorgen voor schade aan de headset. UVC licht is wel schadelijk voor de huid en de ogen en derhalve is voorzichtigheid geboden bij het werken met UVC licht. 

Nanotechnologie

Nanotechnologie kan worden gebruikt om de headset waterbestendig te maken. Deze technologie is verkrijgbaar over de gehele wereld en wordt meestal aangeboden in de vorm van een spray. De spray is te gebruiken op de binnen delen rond de lenzen van bepaalde headsets en deze zijn vaak gemaakt van stof waardoor het lastig kan zijn om deze goed te desinfecteren. Ook helpt de spray voorkomen dat bijvoorbeeld make-up permanente vlekken veroorzaakt op de headset. Belangrijk om te weten is dat de meerderheid van deze sprays schadelijke chemicaliën bevat en dit leidt tot gezondheids- en milieuproblemen. Er zijn vele types verkrijgbaar afhankelijk van het materiaal waarop je het wilt gebruiken. VR headsets zijn over het algemeen gemaakt van plastic en stof. Het kan nodig zijn om meerdere lagen aan te brengen om de juiste coating te verkrijgen. Ook is het goed om rekening te houden met het feit dat de werking van nanotechnologie minder wordt na een bepaalde tijd. Het is mogelijk om dit te testen door een waterdruppel te laten vallen op een behandeld oppervlak en zo te zien of deze nog steeds waterbestendig is. Tenslotte is het niet aan te raden om schoonmaakmiddelen te gebruiken op een nano-spray coating aangezien dit ervoor kan zorgen dat de coating afbreekt.

Het opleiden van de medewerkers, klanten en cursisten

Het gedrag van mensen is minstens zo belangrijk als de eerder genoemde methodes. Daarom is het ontzettend belangrijk medewerkers, klanten en cursisten de juiste hygiëne en veiligheidsprotocollen te leren. Hierbij kun je denken aan het opleiden met betrekking tot gezondheidschecks, assertiviteit tijdens het contact met klanten, het opbouwen van vertrouwen en het volgen van de juiste protocollen.

Het gebruik van een bepaald protocol en procedure verkleint de kans op menselijke fouten en zorgt ervoor dat iedereen begrijpt hoe een virus zich verspreidt en de risico’s die er zijn bij infectie. Houd wel in gedachten, hoe gemakkelijker het is om een headset te ontsmetten, hoe groter de kans dat de gebruikers het protocol zullen volgen.  

Speciale dank bij het tot stand komen van deze blog gaat uit naar: Evelien Ydo van Serious VR, Marjo Nieuwenhuijse van SeriousVR, Amy Hedrick van Cleanbox Technology, Michael Zhang van de Universiteit van Michigan, Lorelle van Fossen van Educators in VR, Jan-Willem van 't Klooster directeur van het BMS laboratorium bij de Universiteit van Twente, Dana-Maria Faneker van Captain VR, Angelina Dayton aka The VR Lady en de geweldige mensen van de research van Educators in VR voor het leveren van waardevolle informatie en feedback.